A hora y media de Marbella se encuentra el pueblo blanco más original de Andalucía. Se trata de Setenil de las Bodegas, construido literalmente en la roca. Aquí las calles parecen túneles y los interiores de las casas son como barrancos rocosos.
Un lugar único bajo las rocas
En el sur de España, Setenil de las Bodegas se encuentra a sólo 18 kilómetros de otra maravilla: Ronda. Lo que atrae a los visitantes a este pequeño pueblo -situado en el cañón del río Trejo- es su peculiar arquitectura. Es difícil encontrar otro lugar igual en el mundo, donde los edificios se han construido en las escarpadas paredes del cañón y sus tejados hacen las veces de… rocas.
El nombre del lugar está vinculado a un periodo de la historia española conocido como la Reconquista, la lucha por expulsar a los moros de la Península Ibérica. Los castellanos consideraron la toma de este pueblo blanco crucial para la reconquista de Granada. En el siglo XV, la ciudad, que estaba en manos musulmanas, sobrevivió hasta siete veces a un asedio cristiano. Sólo el último intento, que tuvo lugar el 21 de septiembre de 1484, tuvo éxito. Curiosamente, el primer asedio tuvo lugar en 1407, mientras que Setenil no cayó definitivamente hasta 77 años más tarde, en 1484. Esto se debió al uso de artillería de pólvora por parte de las fuerzas cristianas, que hizo que la ciudad fuera capturada en un asedio de 15 días.
La palabra Setenil es una versión simplificada de la expresión latina Septem nihil, que significa «siete veces nada». Al nombre se le ha añadido el sufijo de las Bodegas, ya que la ciudad está rodeada de viñedos. El nombre completo de Setenil de las Bodegas data del siglo XV, cuando los nuevos pobladores cristianos, además de mantener los olivares y almendrales árabes, decidieron iniciar el cultivo de la vid en la localidad. Los dos primeros cultivos siguen floreciendo en el barrio, pero los viñedos, conocidos como bodegas, fueron destruidos por una plaga de insectos en la década de 1860, que diezmó la mayor parte de la cosecha de uva europea.
Hoy en día, Setenil de las Bodegas se cuenta entre los pueblos blancos más visitados. Muchos de ellos se encuentran en la provincia de Cádiz. Setenil de las Bodegas forma parte de la llamada Ruta de los Pueblos Blancos. Es una ruta de 19 pueblos situados en las provincias de Málaga y Cádiz y es la esencia de la cultura andaluza. Incluye: Arcos de la Frontera, Olvera, Setenil de las Bodegas, Grazalema, Zahara de la Sierra, Bornos, Espera, Villamartín, Algodonales, El Gastor, Torre-Alháquime, Alcalá del Valle, Prado del Rey, El Bosque, Ubrique, Benaocaz, Villaluenga del Rosario, Benamahoma y Algar.
Calles rocosas
Setenil de las Bodegas debe su popularidad sobre todo a su increíble ubicación. Las guías suelen describirlo como un «pueblo en la roca» y no es en absoluto una exageración. Muchas de sus casas están construidas en cavidades rocosas. Sus paredes traseras y a veces laterales están formadas por la imponente roca que domina Setenil. El punto más característico y fotografiado del pueblo es la calle Cuevas del Sol. Esta calle no está construida en la roca, sino bajo ella. El techo rocoso cubre las casas y el camino está pavimentado con mesas de restaurante.
Si le interesa España, es muy probable que también haya visto imágenes de la vecina calle Cuevas de la Sombra. En un corto tramo de la misma, la roca colinda simultáneamente con los edificios de enfrente, por lo que la calle se asemeja a un túnel. La plaza principal de Setenil es la pequeña Plaza de Andalucía. Sin embargo, el pueblo es sobre todo una maraña de callejuelas y callejones estrechos. Es difícil precisar dónde está su corazón.
Tal vez sea éste el nombre que deba darse al lugar donde confluyen la calle Cuevas del Sol y la calle Cuevas de la Sombra mediante un puente sobre el río Trejo. El río Trejo, que atraviesa Setenil por su mitad, le confiere un carácter único y realza su pintoresco emplazamiento. El río se esconde en un profundo desfiladero y se puede contemplar mejor desde los jardines de los restaurantes escondidos al fondo de la calle Cuevas de la Sombra.
Véase también:
Pueblos blancos andaluces. 7 pueblos que hay que ver
Oro líquido – Aceite de oliva andaluz
Rincón de los besos
Hay un pequeño rincón en la ciudad que no te puedes perder. En la calle Vega hay una pequeña placa rodeada de macetas azules que reza «Bésame en Este Rincón«, que significa «bésame en este rincón» en polaco. Si vas a hacer un viaje romántico en pareja, éste sería el escenario perfecto para las fotos.
Otra atracción en la que merece la pena detenerse durante una breve sesión son las muy fotogénicas puertas de estilo morisco. Se encuentran en el número 13 de la calle San Benito, aunque en el cartel ponga «Casa 112». En realidad es 11 + 2 para evitar el número 13, ya que los andaluces son muy supersticiosos.
Menos turísticas que las calles de la Cueva del Sol y de la Sombra son las calles Herrerías, Minas y Calcetas, que, como las primeras, ofrecen un trazado urbano singular, compartiendo techo rocoso.
Turismo para los más atrevidos
En la parte más alta de la ciudad, con vistas a un mar de casas blancas, encontrará los restos de una antigua fortaleza árabe de finales del siglo XII, una torre de defensa y un embalse donde se recogía el agua de lluvia para alimentar el castillo. Por un pequeño donativo, se puede subir a la torre. Desde su cima, podrá disfrutar de una vista de otro famoso pueblo blanco, Olvera.
Junto al castillo se alza la Iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación. Su fachada gris contrasta con el blanco dominante de Setenil. La iglesia, de estilo gótico tardío y patrocinada por los Reyes Católicos, se construyó a principios del siglo XVI sobre una antigua mezquita. En su interior se conserva un Cristo crucificado de principios del siglo XVII, una casulla de seda y oro donada porlos Reyes Católicos en la consagración del edificio y una interesante pintura sobre el altar de finales del siglo XV.
Como Setenil de las Bodegas está situado en lo alto de una colina, entre cerros, merece la pena acercarse a alguno de los miradores de la localidad. El mejor es el Mirador del Carmen (junto a la ermita de Nuestra Señora del Carmen), para llegar al cual hay que subir unos 90 escalones. También son muy populares el Mirador El Lizón y el Mirador Balcón. Para visitar la ciudad, conviene tener una buena forma física. Muchas calles son cuesta arriba y es difícil encontrar una atracción a la que se pueda llegar sin realizar al menos una subida moderadamente agotadora.
¿Qué y dónde comer en Setenil de las Bodegas?
La paella, los calamares o el pulpo pueden encontrarse, por supuesto, en Setenil, pero la cocina tradicional local es muy diferente de la que se conoce, por ejemplo, en la Costa del Sol. Uno de los manjares más asociados a la región son las migas. Desde lejos, este plato parece una variante oscura del risotto, pero en realidad se basa en pequeños trozos de pan frito. Se cubren con ajo (¡dientes enteros en la versión original!) y embutido, y a veces con el famoso jamón ibérico. También hay versiones con pimientos o huevo frito.
En Setenil puede hacer mucho frío en invierno. Una forma eficaz y sabrosa de calentar el cuerpo puede ser otro manjar local: la sopa cortijera. Se trata de una sopa a base de pan y ajo, con espárragos y huevos, en algunas variantes «coloreada» con tomate.
La ciudad rocosa es famosa -como toda Andalucía- por su producción de aceite de oliva y queso de cabra de alta calidad. Este último manjar no sólo se puede encontrar en crudo, sino también en los menús de los restaurantes locales. Recomendamos especialmente un plato compuesto por rodajas de berenjena frita, queso de cabra y miel.
¿Cuál es el mejor lugar para probar estas delicias? El restaurante más recomendable de Setenil es el Bar Fresquito, situado en la confluencia de dos calles «peñistas». Allí merece la pena probar lascroquetas,el lomo, lasalcachofas con gambas ola berenjena estofada. Aunque su comida es deliciosa, de lunes a jueves sólo funcionan hasta las 17.00 horas.
También es popular el Restaurante Venta Mirabueno, que se encuentra un poco apartado. El Patio de María Teresa también merece una visita. Probablemente no haya otro establecimiento en Setenil con unas vistas tan impresionantes del pueblo, las rocas, la iglesia y las ruinas. La mejor hora para ir es al atardecer.
¿Cómo llegar y dónde dormir en Setenil de las Bodegas?
La mejor forma de buscar alojamiento en Setenil de las Bodegas es a través de Airbnb. Los propietarios suelen ofrecer alquileres de casas rurales enteras de dos o tres plantas, y los precios son atractivos. Incluso en temporada alta, es fácil encontrar algo por menos de mil zlotys para 3 o 4 noches en este extraordinario lugar. Tendrá que buscar una plaza de aparcamiento libre a lo largo de las sinuosas carreteras que rodean el casco antiguo del pueblo. También puede dejar el coche en uno de los aparcamientos de pago de las afueras, uno de los cuales es subterráneo.
Setenil de las Bodegas se encuentra en el extremo occidental de la provincia de Cádiz. Se tarda menos de hora y media en coche desde Marbella, y unos 30 minutos desde Ronda, otra perla andaluza. Viajar en coche es, con diferencia, la mejor forma de llegar a Setenil. No hay línea de ferrocarril en la localidad y la parada de autobús más cercana está a 5 kilómetros. Las excursiones organizadas en autobús pueden ser una opción para los no motorizados.
