En la Costa del Sol no faltan lugares donde la historia se funde con el presente. Uno de ellos es Fuengirola, a la que muchos llaman «la pequeña Finlandia». A qué se debe este apodo y qué atrae a los turistas a esta localidad?
Raíces finlandesas en España
Fuengirola forma parte del triángulo que forma con dos localidades, Benalmádena y Torremolinos. Es interesante observar que hace sólo 60 años vivían en la ciudad 8.000 personas. Hoy, 75.000 personas viven aquí de forma permanente, ¡y esta cifra se duplica durante la temporada turística! ¿Por qué elegir Fuengirola para pasar sus vacaciones? Fuengirola es el punto de partida ideal hacia destinos turísticos de fama mundial como Marbella, Málaga y Benalmádena.
Apodada la «Pequeña Finlandia Fuengirola se ha ganado su nombre porque el creciente número de turistas de ese país ha propiciado la creación de una especie de colonia de finlandeses en Fuengirola, que han cambiado el clima de gélido a soleado. Una de las razones es que las aerolíneas escandinavas han elegido la vecina ciudad de Málaga como aeropuerto de destino en la costa mediterránea española. Hoy también lo estamos viendo entre los compradores polacos de propiedades en España, que aprecian el desarrollo de las conexiones aéreas con Málaga.
En Fuengirola viven actualmente más de 5.000 finlandeses, gran parte de ellos en el barrio de Los Pacos. La influencia de la cultura escandinava en el día a día de este centro turístico mediterráneo se manifiesta en el hecho de que en muchos de los supermercados locales se puede encontrar una gama de productos alimenticios finlandeses, y los menús de los restaurantes suelen servirse en finés, inglés y español.
La ciudad tiene un clima mediterráneo subtropical y la temperatura media anual alcanza aquí los 18 grados centígrados. Cabe mencionar que en el siglo I d.C. el primer nombre de la ciudad era Suel, que más tarde se cambió a Suhayl y posteriormente a Plina. Suhayl era uno de los lugares clave para… el pastoreo de los camellos de los moros que gobernaban la zona.
Durante la Edad Media, la ciudad fue destruida. Apareció entonces un nuevo nombre, Font-Jirola, y en 1485 se produjo otro giro en la turbulenta historia de la ciudad. Después de que las tropas cristianas conquistaran la zona, se intentó colonizarla sin éxito. No fue hasta el siglo XVII cuando la ciudad comenzó a emerger, atrayendo a nuevos habitantes. La década de 1960 supuso un punto de inflexión para Fuengirola, al establecerse un centro turístico.
Una historia centenaria
Sin duda, la atracción más importante del pueblo es el Castillo Sohail. Esta estructura histórica fue construida hace siglos por los fenicios. Posteriormente, el castillo fue reconstruido por los romanos, y los moros también residieron allí. Por desgracia, el monumento estuvo en ruinas hasta 1995. Tras costosas obras de restauración, hoy el Castillo Sohail es un lugar clave en el mapa cultural y turístico de Fuengirola. Aquí se organizan periódicamente festivales, conciertos y representaciones artísticas.
Durante las obras de modernización en curso se encontraron varios hallazgos arqueológicos de la antigüedad. Hoy pueden admirarse en el Museo de Historia de la Ciudad de Fuengirola. Otro lugar que merece la pena visitar son las Termas de Torreblanca, que se conservan en perfecto estado a pesar del paso de los siglos. El yacimiento de época romana fue descubierto en 1961, y las termas romanas y los restos de una villa romana están ahora abiertos a los turistas que visitan la Costa del Sol.
En el lugar de este valioso descubrimiento se encuentra el Parque Yacimiento Romano, un parque arqueológico con las ruinas de una fábrica o taller de alfarería de hace más de 2.000 años. Lo que atraerá la atención de todos los amantes de la historia son los mosaicos perfectamente conservados que han llegado hasta nuestros días. La estatua de la llamada Venus de Fuengirola hace las delicias de los turistas. El objeto se encontró durante… un proyecto de infraestructuras en la ruta Málaga-Fuengirola en los años setenta y ochenta.
Ya que estamos en el Mediterráneo, no podemos perdernos el puerto de Fuengirola. Se creó en el siglo XIX debido al cultivo de la vid que se había iniciado en la zona. El comercio de estos frutos y de las sultanas hizo necesaria la apertura del puerto. Es un lugar para todos aquellos que quieran ver con sus propios ojos cómo es la pesca del marisco. Todas las mañanas, antes del amanecer, las tripulaciones de los barcos pesqueros regresan al puerto. Así que no sólo se puede observar a los marineros en plena faena, sino también abastecerse de productos frescos, directamente del cúter.
Para una foto de recuerdo única, diríjase también al Puente de la Armada Española. Se trata de un puente sobre el río Fuengirola, diseñado pensando en los peatones. La estructura conecta el centro de la ciudad y el Paseo Marítimo con el Parque del Castillo Sohail.
Centro de ocio vacacional
Quienes deseen entrar en contacto con la naturaleza y la vida salvaje no pueden dejar de visitar Bioparc Fuengirola. Se trata de un zoo de 2 hectáreas que alberga 140 especies animales, lo que supone la asombrosa cifra de unos 1.300 ejemplares. Los turistas que visitan Bioparc Fuengirola cada año destacan que ya puede contarse entre los mejores lugares de su clase en el mundo. También actúa como centro de investigación donde se cuida de especies animales en peligro de extinción.
¿Por qué se distingue esta instalación de otros zoológicos del mundo? Pretende ser un espacio de nueva generación donde no sólo se cuide la experiencia del visitante, sino sobre todo las especies animales en peligro de extinción. Aquí uno se siente como en África, y en el corazón del parque hay un baobab de Madagascar de 26 metros de altura. El Bioparque de Fuengirola consta de secciones divididas por regiones y lugares de origen de los animales: Madagascar, África, Indo-Pacífico y Sudeste Asiático.
Para los que buscan un respiro en los días soleados, ha abierto sus puertas el parque acuático Aquamijas. Los sedientos de emociones acuáticas se sienten atraídos por la variedad de toboganes con muchos niveles de dificultad, las piscinas o las numerosas islas artificiales. Después de disfrutar de las atracciones del parque acuático, los más pequeños pueden entretenerse en el Sould Park, especialmente diseñado para ellos.
Sin embargo, no sólo los que buscan entretenimiento popular encontrarán algo para sí mismos en Fuengirola. La ciudad también cuenta con dos prestigiosos campos de golf, y para los que disfrutan con el frenesí de las compras y el ambiente de las ferias españolas, todos los martes tiene lugar uno de los mercadillos más famosos de la Costa del Sol. Los turistas que visitan Fuengirola destacan también la belleza y singularidad de las playas de la localidad. Las más interesantes son:
- Playa de los Boliches
- Playa de Torreblanca
- Playa de las Gaviotas
- El Puerto de Fuengirola
¿Qué tienen en común los polacos con Fuengirola?
Para averiguarlo, tenemos que remontarnos casi 200 años atrás. Fue entonces cuando tuvo lugar la Batalla de Fuengirola, una de las escaramuzas clave en la Península Ibérica durante las Guerras Napoleónicas. Tuvo lugar los días 14 y 15 de octubre de 1810, y la batalla se libró entre la pequeña guarnición polaca del castillo de Fuengirola y una fuerza combinada hispano-británica al mando de Lord Blayney.
El duelo terminó con la victoria de las tropas polaco-francesas, lo que hizo famosos en toda la Europa de la época a los heroicos defensores de Fuengirola. Todo el mundo destacó que las tropas polacas y francesas se defendieron a pesar de la enorme ventaja de los atacantes, que llegó a ser de 10:1. El duelo fue inmortalizado en un lienzo por el pintor January Suchodolski.
En la actualidad, se está desarrollando una comunidad polaca en la Costa del Sol, incluida Fuengirola. Uno de los acontecimientos locales importantes ha sido la Gran Final de la Gran Orquesta Benéfica de Navidad, organizada por el equipo de Agnes Inversiones aquí mismo. La Final de la WOSP de este año terminó con otro récord.
